Verre reizigers kennen het wel: Dat urenlange gezeik voor lange rijen paspoortcontroles, wachten op een stempeltje om het land binnen te komen. Hier in Europa hebben we er als consument niet veel last meer van door het Schengenverdrag, maar als we naar ergens buiten ons continent vliegen krijgen we te maken met de douane. Onmisbaar om onbekend tuig het land buiten te houden en te zorgen dat alle vervelende zomertoeristen tijdig weer oprotten.


Maar de douane doet nog meer goeds. Denk maar eens aan al die honderden miljoenmiljarden containerschepen die ieder jaar de Antwerpse haven binnen komen gevaren, of alle vliegtuigen met pakjes uit Amerika. Die moeten allemaal gecontroleerd worden op drugs, wapens, illegale mensenhandel... Dat is wat de douane doet. Ons land beveiligen tegen dit soort ongein.


Dat nobele werk mag best een pluim verdienen, ongeacht de hekel die u heeft aan de stempeldrukkers in Istanbul of St. Maarten. We doen dat op 26 januari. Het is dan Wereld Douanedag. Op deze Dag hoeft u echt niet per se in het vliegtuig te springen naar een verre bestemming, maar u mag best wel eens stilstaan bij het werk dat de douaniers voor u uitvoeren. Voor u, en voor uw land. Bedankt daarvoor!

In 1983 heeft de Wereld Douane Organisatie 26 januari uitgeroepen tot 'Internationale Dag van de Douane' (International Customs Day). Jaarlijks krijgt deze dag een thema en een slogan en worden er voor douanebeambten workshops en lezingen georganiseerd. Sommige douanekantoren informeren op deze dag het publiek over hun taken en werkwijze.


Ter herinnering aan de eerste zitting van de Douanesamenwerkingsraad op 26 januari 1953. Ook: Wereld Douane Dag.


De Wereld Douane Organisatie (WDO) of World Customs Organization (WCO) is een wereldwijde intergouvernementele organisatie dat zich bezighoudt met zaken omtrent douane. Het hoofdkwartier van de organisatie is in Brussel. Zo goed als alle landen ter wereld zijn lid van de organisatie. De Wereld Douane Organisatie werd in 1952 opgericht als de "Douanesamenwerkingsraad" (Customs Co-operation Council, CCC) maar werd in 1994 hernoemd naar de huidige naam.