Met een schriftelijke vraag en drie petities vragen de jongeren uit Kermt, Godsheide, Sint-Lambrechts-Herk en Kuringen-Heide aan de stad Hasselt een lokaal skateterrein in hun buurt. “Onze jeugddienst bekijkt hun vragen”, zegt schepen van jeugd en sport Habib El Ouakili.

Corona heeft duidelijk meer jongeren warm gemaakt voor het skaten en skeeleren. Maar met een toegangslimiet van 40 jongeren op de skatepiste zorgt die populariteit voor een probleem in het Hasseltse Kapermolenpark. Er is nog wel een bescheiden installatie in het sportcentrum in Kiewit en ook op Ten Hove is er een skateparkje. “Maar de skatetoestellen in dat laatste park zijn onbruikbaar en gevaarlijk”, zegt Robin Pirard (19), die de lokale groep skaters vertegenwoordigt en een petitie online zette. “Met de bijgevoegde foto’s willen we aantonen dat ook de ondergrond er gevaarlijk bijligt, vol oneffenheden en bulten.”

560 handtekeningen

“De skateramp in het parkje op Ten Hove is compleet verouderd en onstabiel, waardoor skaters er geregeld ten val komen”, vertelt Robin. “Het park is echt versleten en dringend aan vernieuwing toe. Het terrein is groot genoeg, maar het zou opgefrist en geëffend moeten worden. Ook de hindernissen zijn aan verbetering toe. En als er geld is, mag een extra ‘ramp’ zeker. Het heeft geen zin om dit op de lange baan te schuiven om bijvoorbeeld te wachten tot er op Ten Hove een extra parking wordt aangelegd.”

“De jongeren die komen, willen gewoon nu skaten. Ze zitten al lang genoeg opgesloten”, gaat Robin verder. “Het wordt mooi weer, de belangstelling om te skaten groeit en dus beginnen ze zelf ‘hindernisjes’ in elkaar te knutselen en mee te brengen. Die plaatsen ze dan op de smallere wegjes op Ten Hove, maar dat is allemaal best gevaarlijk. Daarom hebben we beslist om dit eens onder de aandacht te brengen via een petitie. In geen tijd hebben 560 mensen dit al onderschreven. Hier komen immers niet alleen jongeren uit Kermt skaten, maar ook uit Stevoort, Tuilt en Spalbeek. Vooral de jongsten geraken gewoon niet met de fiets in Kapermolen. Bovendien zit het daar continu vol.”

Kleinere skateparkjes

“We zien overal in Hasselt dat de populariteit voor het skaten en skeeleren groeit, vaak simpelweg omdat andere sporten ook niet mogen of kunnen”, zegt schepen El Ouakili. “We kregen inderdaad al petities uit verschillende deelgemeentes en ook een vraag van jongeren in Kuringen-Heide. Al die vragen hebben we binnen de jeugddienst gebundeld om te zien hoe we ermee zullen omspringen.”

“Op verschillende plaatsen in Hasselt, is het wellicht zinvol om een kleiner skateparkje te hebben. Daarvoor is natuurlijk een stuk grond nodig dat geëffend kan worden”, aldus El Ouakili. “Dat moeten we per locatie bekijken. In Godsheide en Kuringen-Heide kan dat misschien ingepast worden in de plannen voor de herwaardering van die centra. Wat Ten Hove betreft, gaan we met onze technische diensten bekijken wat haalbaar is om dat terrein snel weer in orde te hebben zodat het volop bruikbaar wordt. Maar ook voor ons grootste skatepark in Kapermolen is er nieuws. Daar zullen we dit jaar nog de ondergrond vernieuwen. En in 2023 krijgt het hele park een facelift, die ook wel nodig is gezien het erg drukke gebruik van de ‘ramps’ daar.”