Een 35-tal leden van Chiro Herk en KSA Moos Herk kwam dinsdagavond protesteren op de gemeenteraad tegen de plannen om hun speelterrein deels om te vormen tot parking. “We zijn echt boos”, klonk het op grote plakkaten.

De timing van de melding dat een deel van hun speelveld eraan gaat, lag beide jeugdbewegingen extra zwaar op de maag. “Dat was op 20 oktober, de dag van de jeugdbeweging. Wij, Chiro Herk en KSA Moos Herk, vernamen de plannen via de school De Kameleon en vzw De Beemdgalm, die de site beheert”, zegt Bram Biesmans namens Chiro, KSA en De Beemdgalm.

Met een ruime delegatie in uniform waren ze naar de raadszaal afgezakt. “We zijn bezorgd dat het minder veilig zal zijn tijdens onze activiteiten door de komst van de parking op die locatie. Het af en aan rijden van auto’s tussen spelende kinderen verontrust ons.”

Geen begrip

Voor de start van de gemeenteraad gaven ze hun protestbrief af aan burgemeester Steven Vandeput (N-VA) en verschillende schepenen. “We erkennen dat de verkeerssituatie complex is in de Pastorijstraat. Maar in het verleden hebben we al herhaaldelijk nagedacht over mogelijke oplossingen. Onze voorstellen werden nooit ernstig in overweging genomen. Verontrustend is ook de vaststelling dat er geen begrip is voor de parkeerdruk van vzw Elckerlyc.”

De stad wil de parking inrichten om de verkeersellende aan te pakken na en voor schooltijd in de Pastorijstraat. Volgens Biesmans hebben ze al – sinds de eerste plannen in 2017 – systematisch aan het stadsbestuur duidelijk gemaakt dat ze echt niet te vinden zijn voor de parking op hun speelterrein. “Want door de ligging is dit deel het beste stuk speelterrein, gezien andere stukken waterziek zijn, hellend en dus onbespeelbaar. De plek wordt trouwens niet alleen gebruikt voor onze gewone activiteiten, ook voor andere evenementen.”

KSA en Chiro maken zich ook zorgen over hoeveel ruimte er uiteindelijk nog voor hen gaat overblijven. “Als de eigenaars van de andere gronden die we nu nog mogen gebruiken zich terugtrekken, blijft er nog maar een heel klein stuk groene speelruimte over voor 250 jongeren en kinderen. Ook De Kameleon en de buitenschoolse opvang maken trouwens gebruik van dit groene speelterrein”, klonk het. Symbolisch pootten ze daarvoor een klein bakje groen neer voor de deuren van het stadhuis. Want veel meer gaat het niet meer zijn in hun ogen.

De delegatie trok mee naar boven naar de raadszaal, maar hun vraag was niet op de agenda gezet. En dan kan het volgens het huishoudelijk reglement niet behandeld worden. De jeugdbeweging kreeg dus binnen niet meer het woord. Kim De Witte (PVDA) probeerde het onderwerp toch binnen te smokkelen, maar voorzitter Guido Fisette (N-VA) greep in. “Dien dan volgende raad maar een vraag in”, benadrukte hij de regels. Voor Chiro en KSA was het dus tijd om te vertrekken. Wel kregen ze nog complimenten van diezelfde voorzitter voor de beleefde en correcte manier waarop ze de zitting gevolgd hadden.