Het geplande doorgangshuis voor ex-gedetineerden in St-Lambrechts-Herk, dat dit jaar de deuren zou openen, wordt voorlopig niet gerealiseerd. Het huis moest een tijdelijke verblijfplaats worden voor mensen die net uit de gevangenis komen, met begeleiding richting zelfstandig wonen.

Te duur geworden
Volgens schepen van Armoedebestrijding Astrid Franssens bleek de uitvoering veel duurder dan voorzien. De stad had 500.000 euro opzijgezet, aangevuld met 183.000 euro Vlaamse subsidie, maar door de sterk gestegen bouwkosten – een gevolg van de coronacrisis – werd het project onhaalbaar. Ook het beperkte draagvlak in de buurt speelde mee in de beslissing om het doorgangshuis stop te zetten.

Wat was het plan?
Het project werd in 2023 aangekondigd. Het huis zou vier studio’s van 40 vierkante meter tellen, waar ex-gedetineerden met hoge woonnood en zonder ernstige problematieken drie tot zes maanden konden verblijven. De begeleiding richtte zich op werk, opleiding of vrijwilligerswerk, met als doel herval te voorkomen. De eerste bewoners zouden oorspronkelijk in het voorjaar van 2025 intrekken.

Geen alternatief, voorlopig
Voor de opvang en begeleiding van ex-gedetineerden is er momenteel geen alternatief. “We blijven wel investeren in deze doelgroep”, zegt Franssens. “We dragen onze verantwoordelijkheid, want de gevangenis ligt op ons grondgebied. Er lopen enkele nieuwe initiatieven, maar daarover kan ik nog geen details geven.”